各位游客：如果把杭州西湖比作豐滿嫵媚的少婦，那么揚州瘦西湖可比作清秀切娜的少女，因為杭州西湖給人一種雍容華貴的韻味，而揚州瘦西湖卻給人幾分纖柔羞怯的情意。多少年來，她那獨具的魅力，不僅使揚州人民喜往樂游，也使不少海內(nèi)外的文人名士為之傾倒，單單一個“瘦”字，就引出許許多多詩人的佳句。早些年，鄧拓游湖時，就對湖山風光贊賞不已，欣然成詩：“板橋歌吹古揚州，我作揚州三日游；瘦了西湖情更好，人天美景不勝收。”

　　【名稱來歷—大虹橋—南門】

　　各位游客：我國以“西湖”命名的景區(qū)有三四十處之多，而“瘦西湖”僅揚州一個。那么她為什么要定名為“瘦西湖”呢？瘦西湖地處揚州城西郊，原名“炮山河”，亦稱“保障河”，是隋唐時期由蜀同諸山之水，匯合安徽大別山東來的洞水流人運河的一段水道。它有50多公頃的游覽面積，6公里多的游程，一條曲水如錦帶，時展時收，猶如嫦娥起舞時拋向人間的五色飄帶，形態(tài)自然動人。后來改稱“ 瘦西湖”，是因為乾隆年間詩人汪沆將揚州保障河與杭州西湖作了一番比較，寫了一首詠贊保障河的詩：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”從此“瘦西湖”作為正式名稱，名聞中外。

　　“揚州好，第一是虹橋”，現(xiàn)在我們來到的地方就是名聞天下的瘦西湖第一景—— 大虹橋。這座橋是揚州二十四景之一，建于明崇份年間，橫跨保障湖水。原橋為木質(zhì)紅欄，故名紅橋，清代乾隆元年改建為石橋。十五年后，巡鹽御史吉慶、普福、高恒相繼重建，并在橋上建橋亭，改“紅”為“虹”，意思是橋如彩虹。現(xiàn)已改建為7.6米寬的3孔低坡青石橋。虹橋在歷史上曾經(jīng)名噪一時，乾隆皇帝游揚州時也作詩贊賞虹橋的景色。有一次乾隆的游船到虹橋，見一乞丐手執(zhí)長竿，長竿端頭置一布袋，口中念念有詞，便門左右，此人在此作甚？紀曉嵐（清朝大臣）忙上前答道：是一乞丐，專在河邊吟詩乞討為生。乾隆聞聽下旨命令乞丐當面吟詩，乞丐不慌不忙地吟道：“三月煙花風流在，一代天君過紅橋。錦帆徐牽碧鏡里，落霞貧賤照天燒。”乾隆不得不感嘆：“揚州乞兒尚能作此詩，果然不愧為文昌之地。”而他自己也被撩動詩興，出詩應和：“綠濃春水飲長虹，錦纜徐牽碧鏡中；真在橫披畫里過，平山迎面送春風。”今日大虹橋已成為進人瘦西湖的咽喉，登橋遠望，不僅可見湖水如帶，桃紅柳綠，畫航簽歌，更可見遠處小金山上的山亭，隱隱約約，似在招引我們，步入佳境。

　　各位游客：現(xiàn)在展現(xiàn)在我們面前的這組恢宏建筑，就是今日瘦西湖的南大門，她正敞開懷抱，熱情歡迎我們的到來。瘦西湖南大門像一道屏障，使瘦西湖諸景半藏半露，恰似美人“猶抱琵琶半遮面，千呼萬喚始出來”。門廳檐口的“瘦西湖”三字匾，是揚州已故書法家孫龍父的手筆。門廳廊柱上一副檻聯(lián)這樣寫道：“天地本無私，春花秋月盡我留連，得閑便是主人，且莫間平泉草木；湖山倍多麗，杰閣幽亭憑誰點綴，到處別開生面，真不減清閟畫圖。”是晚清揚州詩人李逸休撰題，并由其女兒揚州著名書法家李圣和書寫的。有了這副祖聯(lián)，瘦西湖風光也更添了幾分滋力。幾年前，電視連續(xù)劇《紅樓夢》中“元妃省親”的那場重頭戲就是在這地拍攝的，讓我們像當年的元妃那樣登上掛揖蘭橈，透過珠簾繡幕，去縱情領(lǐng)略瘦西湖的風光吧！

　　【長堤春柳—小方亭—桃花塢】

　　各位游客：步入大門，腳下一道長堤，逶迤北去。從虹橋直至徐園門前，是一條 600米的長堤。東側(cè)是碧波蕩漾的湖水，西側(cè)為花圃，路的兩邊三步一桃，五步一柳。沿途有五景，皆為清初鹽商黃為蒲所筑。此景即稱“長堤春柳”。每當和煦春風吹到這里時，那細細的柳絲就被染成嫩黃色，繼而吐出粒粒綠珠。春意盎然時，柳葉舒展了，桃花盛開了，湖上微風吹來，那柳絲們娜起舞，樹影婆婆，似青煙綠秀，漫步其間，怎不會令人人迷呢！這正如詩人陳其工所描寫的：“長堤春柳最依依，才過虹橋便人迷。”

春日踏訪柳堤是最有意趣的，漫步在這“問株楊柳間株桃”的長堤上，不知游客們是否有心曠神怕的感受。堤雖長但并不顯得單調(diào)，請看前面堤畔的這座攢尖翹角式的四柱方亭，顯然是讓我們在此駐足，靜靜地揣摩欣賞這里的景色。亭內(nèi)面西的“長堤春柳”匾是清代進士揚州書法家陳重慶的手筆。聯(lián)題：“佳氣溢芳甸（趙孟頫句），宿云檐野川（元好問句）。”為揚州書畫家王板哉所書，登亭小想，使我們在領(lǐng)悟中又進入了新的意境。

　　堤邊的柳與別處是不同的，為什么呢？據(jù)說，當年隋場帝開挖運河時，翰林學士虞世基建議在河堤兩岸大量插柳，既可護堤，又可遮蔭。隋揚帝大喜，并親手先栽一株，又賜垂柳姓楊，所以外地的柳樹到了揚州就稱楊柳，“多情最是揚州柳”，所以楊柳成了揚州的市樹。

　　如果說“長堤春柳”似東風二月，以桃紅柳綠間植取勝，那么挑花塢則以成片桃林，云霞散彩的氣派見長，的確是：“花落花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？”各位游客：現(xiàn)在我們所在之處就叫桃花塢，電視連續(xù)劇《紅樓夢》拍攝時。黛玉的扮演者陳曉旭在此處以錦囊收桃花艷骨，埋于一環(huán)凈土之中，當她邊舞邊歌“儂今葬花人笑癡，他年葬依知是誰”時，連桃花雞的花瓣也籟籟飄落，似乎同情黛玉的不幸。

　　據(jù)野史記載，清代揚州八怪之一的金農(nóng)曾在平山堂赴宴，席間以古人“飛紅”為題，行令賦詩。到了某鹽商時，因才思枯竭，無以為對，竟然說出“柳絮飛來片片紅”之句。金農(nóng)為之解圍，說是古人確有該詩，并為之補全，詩說：“廿四橋邊廿四風，憑鬧猶憶舊江東。夕陽返照桃花塢，柳絮飛來片片紅。”眾人明知是金農(nóng)即席杜撰，但不得不佩服金農(nóng)的才思敏捷。

　　【四橋煙雨—徐園】

　　各位游客：揚州素以橋鄉(xiāng)聞名，它與江南紹興一樣橋多、橋美，不同的是，紹興以梁橋為多，而揚州卻以拱橋見長。現(xiàn)在我們看到的這個景點叫“四橋煙雨”。此景建于康熙年間，以前為揚州北郊二十四景之一，曾經(jīng)也是大鹽商的私家園林，登上這四橋煙雨樓，南面的虹橋，北面的長春橋，近處的春濃橋和西邊的五亭橋，都歷歷在目。每當風雨蕭蕭時，四橋就忽隱忽視，故稱“四橋煙雨”。可貴的是諸橋近在咫尺，橋橋不同，但這四座橋卻把湖水分割的景物相互銜接起來，又以各橋不同的落點和構(gòu)架將全徹景點劃分為各具特色的若干區(qū)間，使每一風景區(qū)都呈現(xiàn)出各自獨特的韻味。難怪乾隆每次來揚州都要登臨四橋煙雨樓，憑窗眺望。“趣園”二字便是乾隆第一次下江南時的御筆。

　　園中有園是瘦西湖的特色，前面一道高墻將大片湖水擋住，僅以一圓形的洞門引我們?nèi)雰?nèi)。清初這里是韓園桃花塢故址。民國4年（191年）改為徐寶山洞堂，故名徐園。徐寶山曾任辛亥革命時的國民革命軍第二軍軍長，統(tǒng)管兩淮及八百里長江的緝私。他曾追隨孫中山，與清軍對陣作戰(zhàn)，其后又提出撤銷揚州軍政府，從而統(tǒng)一江蘇的主張。由于他輕視袁世凱，并趕走袁派來監(jiān)視他的參謀長，袁世凱下毒手派人將他炸死。此時，曾與徐寶山共事過的著名書法家吉亮工不待請求，主動寫了“徐園”兩字。剛揮毫時，他心情還比較沉重，所以“徐”字為行楷，而后越寫越激動，以至寫“園”時，已按捺不住內(nèi)心的激憤寫成了行草。字徑雖逾尺，但兩字配合和諧，筆力遭勁。

　　這一小小園林中有一館，一榭，一亭，外有曲水，內(nèi)有池塘，花木竹石，恰到好處。此園是瘦西湖正門進入的第一個園，游客一入其中頓感江南園林的精巧。未到過瘦西湖的人，就以為這就是瘦西湖的風貌，其實這正是構(gòu)園者的苦心，給人以“ 山重水復疑無路，柳暗花明又一村”的感覺。

　　【小金山—風亭—本樨書屋】

　　我們穿過徐國的后門，越過小虹橋，來到了小金山。小金山是怎樣形成的呢？原來在清朝時，為了使乾隆皇帝能直接乘船去平山堂，便新開一段蓮花埂新河，小金山就是用開挖出來的河泥人工堆積而成的。那時滿嶺遍植梅花，香氣四溢，故稱“梅嶺春深”。據(jù)說當初在堆土成山時，屢堆屢塌，三年不成，督工也急得頭暈眼花，一次在睡夢中，看見關(guān)羽帶領(lǐng)士兵正在打梅花樁，將木樁幾個一組打在河心，然后堆土成山。他猛然驚醒，立即仿效此法，十天后，果然堆成一座“小金山”。其后乾隆游覽至此，聞聽此事大悅，左右乘機連媚說：“皇上南巡，感動天地神靈，連關(guān)帝也主動為皇上效力。”乾隆更加高興，即命重賞。

對了，剛才有位游客問，揚州為什么老是引用人家的名稱？杭州有個西湖，這里就叫瘦西湖；鎮(zhèn)江有個金山，這里就叫小金山。原來近人巧取瘦西湖之“瘦”，小金山之“小”，點明揚州園林之妙在于“借”，而借又借得巧，真是“借來西湖一角，堪夸其瘦；移來金山半點，何借乎小”。

　　下面我們沿著碗蜒山路，拾級而上，嶺上便是風亭，匾額為清代著名詩人、學者阮元所題。山不在高，貴在層次，水不在深，貴在曲折。此時俯瞰小金山，上有風亭，中有觀音閣，下有各種形式的廳堂，很有層次，四周碧水時寬時窄，時直時曲，使人感到變化無窮而又富有自然之勢。

　　古城揚州是歷史文化名城，瘦西湖一直有“翰墨園林”之稱，到處都顯示出文學藝術(shù)的特征。現(xiàn)在我們來到了臨水而建的琴室，門前古柏兩株，樹齡都在200年以上，樹高過檐數(shù)丈，蔥籠疊翠。請大家隨我走進琴室的庭院，請看東面花瓶門的石額上刻著“靜觀”兩字，這是清代大書法家鄧石如的手筆。琴室后是木標書屋。游客們：大家請保持安靜。為什么？因為這里是讀書所在，自然要安靜了。園內(nèi)種有老桂樹15株，花開時節(jié)濃香醉人，又名“桂園”，木揮是桂花的別稱。

　　【吹臺—五亭橋—白塔】

　　各位游客：在小金山西麓有一條岸柳成行的長堤，伸向湖心，長堤的頂端就是吹臺，也叫“釣魚臺”。提起釣魚臺，我們會想起北京國賓館的釣魚臺，另外還有陜西寶雞姜太公的釣魚臺。揚州的釣魚臺自有其高妙之處，伸出水面的小島，岸柳成行，寬丈許，長有百余步，直插湖心。整個吹臺既無繁雜的斗拱挑出，又無雕梁畫棟的富麗堂皇，而是素油涂抹梁檐，顯得樸實無華。釣魚臺建于清乾隆年間，最初設計者的本意是：乾隆游湖時，樂隊在其中彈奏江南絲竹，以助游興，所以亭內(nèi)有沙孟海題“吹臺”匾。誰知有一次乾隆皇帝來到此地，覺得此處更宜釣魚，于是勃發(fā)釣魚之興。這下忙壞了手下人，管事的鹽商火速暗中挑選水手，潛入水下，以荷葉蓋頂，以荷莖換氣。每當乾隆落竿垂釣，水手就將活魚一條條掛上構(gòu)去，乾隆舉竿魚躍，大家都喝彩歡騰，以為水神也從太君心意，鹽商也自然得到獎賞?，F(xiàn)今檐口的“釣魚臺”三字匾，是書法家劉海粟所題。兩邊檻聯(lián)，上聯(lián)為“浩歌向蘭渚 ”，是唐代徐彥的佳句；下聯(lián)為“把釣待秋風”，是唐代杜甫的名言。吹臺三面各開圓洞門，以門借景，有“三星拱照”之稱，為我國造園技藝中運用借景的杰出范例。

　　游客們：前面橫跨瘦西湖南北兩岸，巍峨屹立在我們面前的這座環(huán)拱石橋就是五亭橋。五亭橋不僅是揚州瘦西湖的象征，而且是全國風景名勝中獨一天二的景觀，因橋上建有五亭，大家便都稱它為“五亭橋”。此橋是由巡鹽御史高恒為迎奉乾隆第二次南巡（1757年）而建，又因為其形狀像一朵盛開的蓮花，所以又叫“蓮花橋”。全長55.5米，橋基平面分成12個大小不同的橋墩，最為獨特的是橋基，雖然用大塊青石砌成，但十分纖巧，橋亭比例適當，配置和諧，造橋者把橋基建成“艸”形，主橋為單曲拱橋，旁構(gòu)4翼，每翼各有3個半拱的橋洞，連同引橋兩個扇形橋洞，共有15孔?？卓紫噙B，正面望去，連同倒影，形成5孔，大小各異，形狀各殊；泛舟橋下，孔孔相通，猶如城堡。蓮花出水似的五亭橋，結(jié)構(gòu)巧妙，造型獨特，橋亭結(jié)合，氣勢宏偉，舉世無雙，被著名橋梁建筑專家茅以升評價為“中國古城交通橋與觀賞橋結(jié)合的典范”。

　　五亭橋南面為蓮性寺，原稱“法海寺”，初建于元代，清康熙四十四年（1705 年），改為“蓮性寺”。里面有名的建筑是白塔，巍峨矗立，已有近兩百年的歷史。塔身為磚結(jié)構(gòu)，分三層，上層叫剎，中層是龕，均呈圓形，下層是塔基，為正方形。整個造型與北京北海白塔相似。據(jù)說這座白塔是一夜之間造成的。一天，乾隆的游船到了五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：“這里多像京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔。”第二天清晨，乾隆開窗一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監(jiān)連忙跪奏道：“是鹽商大賈為彌補圣上游瘦西湖之憾，連夜趕制而成的。”原來這座白塔是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，根據(jù)北京白塔的圖樣，然后用鹽包為基礎，以紙扎為表面，在一夜之間制作而成的。盡管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳。”當然真塔不可能是在一夜之間造成的，它究黨建于何年已無法考證。但白塔屬喇嘛塔，系藏傳佛教喇嘛教寺院里的塔制，在瘦西湖中也僅作為點綴而且。它高27.5米，外形輪廓線也比北海白塔瘦長，塔座是磚雕的束腰須彌座，八角四面，每面三龕，龕內(nèi)雕刻十二生肖像，象征一年12個月，一天12個時辰。筑臺53級，象征童子拜觀音的53參；相輪為13層，象征天的最高處13天。正是：處處有象征，時時有暗示，造園手法運用得十分巧妙。