經(jīng)濟(jì)方面

18世紀(jì)是法國經(jīng)濟(jì)由于通貨膨脹而日益惡化的時(shí)代，通貨膨脹使得社會購買力下降，18世紀(jì)80年代地主因欠收加租進(jìn)一步削減農(nóng)民的收入。國內(nèi)最大的地主羅馬天主教會教廷對谷物征收什一稅。什一稅表面上減輕了國王稅項(xiàng)對民眾的壓力，實(shí)際上對每天都餓著肚子的窮人而言是一座大山。

國內(nèi)設(shè)置的關(guān)卡則限制了國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動，在間歇性作物欠收時(shí)成為運(yùn)輸障礙。資料顯示，貧戶家庭在面包上的支出在1788年占家庭收入的一半，1789年則達(dá)到80%。商品滯銷，農(nóng)民涌入城市造成高失業(yè)率，都使得社會開始動蕩不安。

法國由于路易十五時(shí)代的過度參戰(zhàn)又未能打贏(特別是七年戰(zhàn)爭)而導(dǎo)致國庫空虛，以及參加美國獨(dú)立戰(zhàn)爭帶來的財(cái)政壓力。當(dāng)時(shí)法國國債總量高達(dá)20億法郎。由于戰(zhàn)爭債務(wù)帶來的社會負(fù)擔(dān)，加上君主體制下的軍隊(duì)無能，為給退役老兵提供社會服務(wù)所拖累。同時(shí)貴族階級，尤其是住在凡爾賽的路易十六和瑪麗·安托瓦內(nèi)特皇后的奢華生活大大加重平民百姓的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。老舊而效率低下的財(cái)政系統(tǒng)無法負(fù)擔(dān)政府債務(wù)，而不合理的稅務(wù)制度又讓這一切雪上加霜。 [1]

革命發(fā)生的原因之一是1788年春法國的旱災(zāi)。1788年法國還沒有從發(fā)生在三年前的干旱中恢復(fù)過來，上次干旱因飼料不足出現(xiàn)了大規(guī)模的屠宰牲畜的情況，造成以牲畜的排泄物為主要肥料的法國農(nóng)田肥力不足大量閑置。

1788年7月13日，周長達(dá)40毫米的冰雹連續(xù)敲打著農(nóng)田，造成大量土地收成全無。同年冬天，法國處于嚴(yán)寒狀態(tài)。這致使法國大革命前夕，面包的價(jià)格大幅度上漲(從正常情況下的一個(gè)4磅面包8蘇到1789年底的12蘇)，患病人數(shù)和死亡率上漲，大規(guī)模的饑荒和普遍的營養(yǎng)不良。饑荒甚至蔓延到歐洲的多個(gè)地區(qū)，而且政府缺乏足夠的運(yùn)力致使食品無法運(yùn)往災(zāi)區(qū)。 [1]

啟蒙運(yùn)動

17世紀(jì)及18世紀(jì)歐美地區(qū)發(fā)生了一場思想及文化運(yùn)動，認(rèn)為這個(gè)宇宙的秩序是可以透過理性來掌握的。人類歷史從此展開在思潮、知識及信息上的“啟蒙”，開啟了現(xiàn)代化和現(xiàn)代性的發(fā)展歷程。德國哲學(xué)家康德以“勇于求知”的啟蒙精神來闡述人類理性的角色。他認(rèn)為啟蒙運(yùn)動是人類的最終解放時(shí)代，將人類意識從不成熟的無知和錯(cuò)誤狀態(tài)中解放。18世紀(jì)初期啟蒙運(yùn)動的主要人物是伏爾泰、孟德斯鳩，學(xué)風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)。至該世紀(jì)后期，學(xué)風(fēng)為之一變，狄德羅、盧梭、蒲豐以及孔狄亞克、杜爾哥、孔多塞等都是百科全書派的哲學(xué)家，致力編輯該世紀(jì)偉大成就之一的《百科全書》。

由啟蒙時(shí)代帶來的憤恨和渴望，以及由此而生的社會和政治因素也是法國大革命產(chǎn)生的重要原因。這包括對專制王權(quán)的憤恨;那些和荷蘭、英國等國的商業(yè)城市有聯(lián)系的，也因?yàn)楹商m爆發(fā)愛國者起義失敗吸引了荷蘭流亡人士，無形中助長了法國革命的政治意識形態(tài);知識分子和商人對貴族特權(quán)和統(tǒng)治的憤恨;農(nóng)民、工人以及資產(chǎn)階級對傳統(tǒng)貴族領(lǐng)主特權(quán)的憤恨;對神職特權(quán)者的憤恨和對宗教自由的渴望，相對貧困的鄉(xiāng)村低等教士對貴族主教的憤恨，和由此延伸的對天主教的憤恨，受新教徒控制的小兄弟會修士會對其它宗教機(jī)構(gòu)的影響;對自由以及共和制度(尤其是隨著革命的深入發(fā)展)的渴望;以及國王解雇財(cái)政顧問中被視為人民代表的安·羅伯特·雅克·杜爾哥以及后來的雅克·內(nèi)克爾。

啟蒙運(yùn)動為打倒法國舊制度的法國大革命等革命提供了自由的革命思想，孟德斯鳩的主張對取代舊的君權(quán)神授的王朝體制有重要作用，孟德斯鳩主張，新的共和國政制體制需要有以理性為基礎(chǔ)的憲法。

階級因素

法國革命前的等級在路易十五當(dāng)政時(shí)期(1715年—1774年)，由于人民極度不滿國王的統(tǒng)治，不斷遭到各種抨擊。這形成了啟蒙運(yùn)動，涌現(xiàn)出了伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭、狄德羅等一大批思想開明的人物，天賦人權(quán)、君主立憲、三權(quán)分立、主權(quán)在民等思想應(yīng)運(yùn)而生，并且日益深入人心。在革命前，法國的居民被分成三個(gè)等級：第一等級：天主教高級教士。(國王不屬于任何階級)第二等級：貴族。第三等級：包括資產(chǎn)者、農(nóng)民、無產(chǎn)者在內(nèi)的市民、下層人民，除第一第二等級外的其他階層。 [2] 新舊階級勢力之間的沖突在某種程度上對革命推波助瀾。法國的貴族頭銜是開放的，讓一些有能力及有錢的第三等級人群有機(jī)會成為貴族。1700年至1789年間，法國社會增加了約5萬個(gè)新貴族。隨著國家財(cái)政陷入危機(jī)，封爵的價(jià)格越來越高。另外，一些沒落的貴族對這些新貴族也十分不滿。貴族本身也有投資商業(yè)、礦業(yè)、地產(chǎn)等行業(yè)，因此資產(chǎn)階級財(cái)富與貴族財(cái)富的概念界限在18世紀(jì)以后變得模糊，但資產(chǎn)階級和貴族之間的沖突依然日益嚴(yán)重。