社會(huì)性質(zhì)的變化。條約簽訂前，中國是一個(gè)經(jīng)濟(jì)上自主的國家，自給自足的封建經(jīng)濟(jì)占著統(tǒng)治地位;條約簽訂后，中國領(lǐng)土、領(lǐng)海、司法等主權(quán)遭破壞。外國侵略者利用侵略特權(quán)，瘋狂向中國傾銷商品和掠奪原料，逐漸把中國市場(chǎng)卷入世界資本主義市場(chǎng)，中國自給自足的封建經(jīng)濟(jì)逐步解體。中國開始從封建社會(huì)逐步淪為半殖民地半封建社會(huì)。

社會(huì)主要矛盾的變化。社會(huì)的主要矛盾，由地主階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)的矛盾，開始轉(zhuǎn)變?yōu)橥鈬Y本主義和中華民族的矛盾。社會(huì)革命任務(wù)(革命對(duì)象)的變化。條約簽訂后，中國人民肩負(fù)起反對(duì)外國資本主義侵略和反對(duì)本國封建統(tǒng)治的雙重革命任務(wù)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是中國近代史的開端。中國的主權(quán)完整遭到破壞，獨(dú)立發(fā)展的道路被迫中斷，并被卷入資本主義世界市場(chǎng)，中國歷史進(jìn)程發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，開始淪為半殖民地半封建社會(huì)。

《南京條約》為中國近代歷史上第一個(gè)不平等條約，雖然其本身是否不平等條約還有爭(zhēng)議。但在其后續(xù)訂的《中英五口通商章程》(1843年7月22日)和《五口通商附粘善后條款》(虎門條約，1843年10月8日)中，英國人相繼取得了協(xié)定關(guān)稅、治外法權(quán)(領(lǐng)事裁判權(quán)，中外人民訴訟各按本國法律管理)、劃定租界、片面的最惠國待遇(利益均沾)、軍艦停泊口岸等特權(quán)，則明顯是不折不扣的不平等條約，損害中國主權(quán)達(dá)百年之久， 更有利了外國資本主義對(duì)中國的商品傾銷和原料掠奪。

當(dāng)時(shí)清朝政府輕易的放棄這些主權(quán)，一個(gè)重要原因也是因?yàn)椴涣私鈬H法，并不認(rèn)識(shí)這些條款損害國家主權(quán)的嚴(yán)重性，反以為有許多便利，不失為一種較公道的解決辦法。如認(rèn)為劃定租界，可便于防范外人，對(duì)中國人的擾亂可以較少;而協(xié)定關(guān)稅使得中國稅收實(shí)際上比較以往還有所增加，得到了實(shí)利。