近年來，美國各大城市中年單身人口顯著增長。相比瑣碎忙碌的家庭生活，獨居人士認(rèn)為,獨居享有更多空間和自由，可以充分實現(xiàn)個人價值，因此吸引不少已婚或中年人士投身其中。

　　美國社會學(xué)家認(rèn)為，獨居時代降臨是經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步的結(jié)果。數(shù)據(jù)顯示，獨居家庭和無子女的丁克家庭已成為美國主流居家生活方式，高于由父母子女組成的核心家庭和幾代同堂的傳統(tǒng)家庭。

　　有人過得開心

　　不少人主動選擇獨居，因為視個人自由高于一切，無法接受婚姻或家庭生活中必需的妥協(xié)讓步。

　　來自達(dá)拉斯的拉迪卡就是這樣一個“單身狂人”。60歲的她是教育軟件分析師，單身至今并樂在其中。

　　“我一直自己住，在4個不同的國家生活過，這沒什么大不了。我有自己的公司，會開飛機(jī)，一切事情都自己打理。”她說。

　　拉迪卡對自己的生活狀態(tài)頗為滿意：“我不憂慮未來，回家后犯不著與人爭執(zhí)，既不擔(dān)心背叛也不會有"空巢癥"。與許多已婚朋友相比，我的生活可謂無憂無慮。”

　　對于不少家庭剛剛成形、疲于應(yīng)付工作和家務(wù)的中產(chǎn)階級，這樣的生活方式確實令人羨慕：周末睡到自然醒，晚飯愛做不做，留出大把時間發(fā)展個人愛好，與好友聊聊電影、音樂和書籍。

　　即使是沒有孩子的中年夫妻，因為要顧及對方感受，生活也不可能如獨居那樣隨心所欲?；蛟S，這能解釋為什么美國近年來中年獨居人口顯著增長。

　　數(shù)據(jù)顯示，55歲至64歲美國人中，目前有21%獨居，將近2倍于1999年水平。這些獨居人士主要生活在大城市，《紐約時報》提供的數(shù)據(jù)顯示，在曼哈頓和華盛頓特區(qū)，近半數(shù)住戶為獨居者，而在愛達(dá)荷州和猶他州等相對偏僻的地方，只有兩成住家為獨居。

　　紐約大學(xué)社會學(xué)教授埃里克·克利嫩伯格認(rèn)為，獨居時代降臨是經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步的結(jié)果。當(dāng)今的獨居人士相較以前更不容易為孤獨感所折磨，因為社交媒體大行其道，即使足不出戶也能與人交流。

　　享受獨居的中年人士以女性為主。與年輕時相比，這些50歲左右的中年女子無論人格和經(jīng)濟(jì)都更獨立，生活能力強(qiáng)，加上多年積累的社交圈，更適應(yīng)沒有家庭羈絆的生活。

　　美國最具影響力的博客新聞網(wǎng)站《赫芬頓郵報》甚至將此現(xiàn)象上升到第二次女性解放運(yùn)動的高度。

　　“就像20多歲的時候一樣，我們質(zhì)疑常理，挑戰(zhàn)現(xiàn)狀，固執(zhí)堅持波西米亞的生活方式，絕不因循守舊。”該網(wǎng)站文章寫道，"嬰兒潮"一代正堅決破除關(guān)于衰老的一切典型，重新定義60歲之后的生活。”

　　有人過得差勁

　　不過，不是每個人都能把一個人的日子過好。

　　雜志編輯和電影評論員朱莉安在紐約社交圈小有名氣。過去30多年來，她在曼哈頓的頂層閣樓公寓成為時尚風(fēng)向標(biāo)，總有各界潮人出入。在上世紀(jì)60年代，穿著喇叭褲、披著長發(fā)的嬉皮士是這里的常客。如今，這些人已年近50歲，還是一副搖滾做派，隔三岔五通宵派對。

　　這種生活顯得很酷很瀟灑，其實更像在透支未來和健康。由于幾乎夜夜笙歌，朱莉安和她的眾多朋友明顯休息不足，徘徊在酒精和毒品邊緣。據(jù)說，少碰可卡因是他們的首要健康準(zhǔn)則，至于吸煙、酗酒那是在所難免。

　　幸運(yùn)的是，朱莉安一直樂在其中，30歲、40歲到50歲也這么一路走了下來。然而，有兩件事徹底改變了她的快樂獨居：一是近年來橫掃美國的經(jīng)濟(jì)蕭條，二是她終于跨進(jìn)了60歲這道檻。

　　公司倒閉了，朱莉安因為拖欠高額房租被趕出了頂層公寓。一次病毒感染最終擊垮了她，不得不住院一周，卻因為沒繳納過醫(yī)保金，負(fù)擔(dān)不起住院費(fèi)。這時候，她身邊幾乎沒有指得上的人。雖然她交友眾多，住院期間卻鮮有探訪者，更難找人在經(jīng)濟(jì)上予以支持。

　　出院后，朱莉安搬到一處廉價的小房子居住。偶有善意的朋友想登門造訪，也遭到她拒絕。“她白天就開始喝酒，不守約，整天穿著浴袍。”朋友喬說，“我非常擔(dān)心她。”

　　盡管有學(xué)者認(rèn)為獨居生活是社會的進(jìn)步，但也有科學(xué)家試圖證明長期獨居有損健康。加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校研究人員斯蒂文·科爾甚至從基因?qū)用嬗枰苑治?，認(rèn)為長期的孤獨感和人體基因表達(dá)的改變之間相互關(guān)聯(lián)。一個人越孤獨，體內(nèi)“好”基因的表達(dá)關(guān)閉越多，例如更容易發(fā)炎而不是產(chǎn)生抗體，這會讓人更加虛弱，更容易患上心臟病甚至癌癥。

　　科爾的調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，單純的社交網(wǎng)絡(luò)朋友圈實際無助于減輕孤獨感。在網(wǎng)絡(luò)上得到再多個“贊”，也不及在生活中幾個知心朋友和熟人的寥寥數(shù)語。

　　重新定義“孤獨”

　　紐約大學(xué)社會學(xué)教授埃里克·克利嫩伯格認(rèn)為，獨居興起是美國社會經(jīng)歷的最深刻變革。

　　20世紀(jì)50年代，400多萬美國人獨居生活，獨居戶僅占總戶數(shù)的的9%。那個年代，人們除非迫不得已，不會選擇獨居。獨居人士常見于西部各州，如阿拉斯加、蒙大拿和內(nèi)華達(dá)等地。這些地方相對偏遠(yuǎn)、人口稀少，大量依賴外來勞力。到此打工者多為單身年輕男性，為掙錢遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，不得已獨居生活。一旦攢下些錢或年紀(jì)大了，他們就會結(jié)束單身，結(jié)婚生子，過上傳統(tǒng)的居家日子。

　　如今情況大不相同。2011年統(tǒng)計結(jié)果顯示，有近3300萬美國人獨居生活，獨居戶占總戶數(shù)的28%。這一數(shù)據(jù)意味著，獨居家庭和無子女的丁克家庭已經(jīng)成為美國主流居家生活方式，高于由父母子女組成的核心家庭和幾代同堂的傳統(tǒng)家庭。

　　更重要的是，如今罕見“過渡型”獨居者，即成家前短暫獨自生活之人。研究顯示，一旦獨自生活5年以上，這些獨居者極有可能終身維持孤家寡人的生活方式。在美國，除了育有子女的夫妻，獨居者的生活狀態(tài)最為穩(wěn)定。與50多年前的情況不同，他們更常見于城市之中。

　　克利嫩伯格歡迎獨居時代到來，認(rèn)為尚無證據(jù)顯示獨居生活令美國人更加孤獨。他發(fā)表不少學(xué)術(shù)文章強(qiáng)調(diào)，衡量生活是否孤獨，質(zhì)量比數(shù)量更重要。

　　芝加哥大學(xué)教授約翰·卡喬波與人合著《孤獨》一書，指出是否獨居生活并不重要，重要的是人們是否感覺寂寞。

　　社會學(xué)家埃米爾·迪爾凱姆認(rèn)為，獨居者更自由地通過社交網(wǎng)絡(luò)彼此聯(lián)系，往往能在短時間內(nèi)一呼百應(yīng)，走出家門聚到一起。

　　當(dāng)獨居成為主流生活方式，社會學(xué)者紛紛試圖重新定義“孤獨”。