論文摘要　對于刑法的發(fā)展來說，自由刑替代中世紀殘酷的生命刑和身體刑而崛起，是近代刑法史上具有歷史意義的進步。關于自由刑，由于存在其爭議最大的是短期自由刑，所受批判最多的也是短期自由刑。短期自由刑中的短期的定義可謂是眾說紛紜，爭議很大，筆者認為對于我國刑法來說，拘役可謂是短期自由刑。我國正處在社會急劇轉型的時期，各方面利益糾紛和矛盾層出不窮，由此產生了許多輕微刑事犯罪。怎么正確利用刑罰使其發(fā)揮最佳的效用，怎么科學合理規(guī)定刑罰的種類和內容成為影響成為解決此類社會問題的關鍵。
　　論文關鍵詞　短期自由刑　弊端　替代方式
　　一、短期自由刑的存在
　　中國自西周時期就萌生了自由刑，出現(xiàn)了所謂嘉石制度，即是一種既有拘坐又有勞役并有一定期限的刑罰①。其后在歷朝歷代的刑律中也都規(guī)定了拘役的內容，但是應該明白我國古代的自由刑不僅具有懲罰的目的，而且具有剝削的意味在里面。對于短期自由刑來說，由于我國古代社會組織體系的完備，國家往往對于輕微刑事犯罪給予寬容態(tài)度，力求解決于民間內部，而且社會一直強調平息止爭，忌于訴訟，所以輕微刑事犯罪往往解決于民間之中，而作為國家機器和工具的司法機構僅僅關注于大的危害社會的刑事案件，所以短期自由刑根本無適用的空間和條件，民間也樂意和崇尚于用道德和輿論去規(guī)制輕微的犯罪。國家用有限的司法資源和有效社會控制手段成功的解決了社會預防和糾治的問題。
　　近代西方的自由刑產生于16世紀在西歐各地都市成立的矯治所或勞役所。由于資本的原始積累，使得失去土地的大批農民流離失所，涌向城市，失業(yè)和流浪嚴重影響著城市的社會治安，造成嚴重的社會問題。在這種情況下有關當局便把無業(yè)的農民收容起來，組織他們進行勞作，使其自力更生。后來，逐漸收容不良或者犯罪少年及女性犯人，17世紀才開始收容一般犯人，逐漸演變成純粹的監(jiān)獄。其中最為著名的是荷蘭的阿姆斯特丹工作場，其在自由刑的執(zhí)行過程中已經(jīng)注意到對罪犯的精神感化和職業(yè)教導，例如阿姆斯特丹女監(jiān)的標語寫著：“勿怕，吾并非對汝惡行加以報復，而是將汝導于善，吾手雖嚴，但吾心仍親切”。這被認為是現(xiàn)代監(jiān)獄制度的濫觴。