古人說，好的文章要有“鳳頭豹尾”，就是說結尾應斬截有力，開頭則要寫得多姿多彩，像鳳凰的頭那樣漂亮。還有人說：“好的開頭等于成功的一半。”這些都說明了開頭的重要。那么，什么樣的開頭才是好的呢?其實，文無定法，文章的開頭并沒有固定的格式。衡量好壞的標準只有一個，那就是看它是不是文章的有機組成部分，能否為文章的內容和中心服務，能否吸引讀者讀下去。選人中學課本的古文，都是素有定評的名家名篇，它們開頭的藝術方法，尤其值得我們借鑒和學習。
　　
　　一、開門見山，一錘定音。梁啟超認為，“文章要令人一望而知其宗旨之所在”。因此，他主張“作文最好將要點一起首便提出”。比如李斯的《諫逐客書》，開頭便提出“臣聞吏議逐客，竊以為過矣”，單刀直入，入手擒題。他旗幟鮮明地告訴他的讀者——秦王，他的這封信，就是要反對“逐客”之議而言“逐客”之“過”。下文或舉例或類比或辯駁，都是要證明這一觀點。又如《得道多助，失道寡助》這篇短文，一開頭就提出“天時不如地利，地利不如人和”這一觀點，指明“人和”是克敵制勝的首要條件。最后由“人和”推演出“得道者多助，失道者寡助”的結論，完成文章的論證。
　　
　　二、起句發(fā)問，激起興趣。起句發(fā)問，用“設疑”的方式引出所言之事以抓住讀者，激發(fā)其“解疑”的興趣，也不失為一種開頭藝術。如選自《呂氏春秋》的《察今》：“上胡不法先王之法?非不賢也，為其不可得而法。”文章以設問開頭，以自答的形式指出并不是先王的“法”不好，而是先王的“法”不足以讓后代人取法。既“賢”卻又“不可得而為法”，不能不使人生“疑”，這樣就形成了懸念，能引發(fā)人們“解疑”的興趣。而讀完全篇，疑云也便自然消散。
　　
　　三、傾吐心聲，袒露胸臆。情感，既是寫作的原動力，也是文學藝術的源泉。“文章有情，情生至文。”運用“傾吐感情法”，開篇就袒露胸臆，傾吐至情，能收到以情感人的效果。如林覺民《與妻書》的開頭：“意映卿卿如晤：今吾以此書與汝永別矣!吾作此書時，尚是世中一人；汝看此書時，吾已成陰間一鬼。吾作此書，淚珠與筆墨齊下，不能竟書而欲擱筆，又恐汝不察吾衷，謂余忍舍汝而死，謂吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲為汝言之。”作者“生人作死別”，忍悲作書，故一開篇便傾吐心聲，袒露胸臆。至情言語，纏綿凄惻，真是字字血，聲聲淚，令人感懷，不忍卒讀。
　　
　　四、突兀壁立，先聲奪人。這是指文章的開頭文勢突兀，雄健有力，高屋建瓴，令人矚目。這種先聲奪人的開篇，能給人以獨特的感受。如杜牧的《阿旁宮賦》：“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。”四句十二字的開頭，短促有力，概括了六國滅亡、秦統(tǒng)一天下的歷史過程，也點明了秦統(tǒng)一天下后的驕奢。不僅內容豐富、意義深邃，而且簡潔有力，氣勢磅礴，具有很好的藝術效果。
　　又如韓愈的《送董邵南序》的開頭，“燕趙古稱多感慨悲歌之士”，起得突然、奇特，一開篇就點明了董邵南的去向，而著一“古”字則隱示了樂毅、荊軻、高漸離等人，用他們的仁義忠信來反襯當時藩鎮(zhèn)圖謀不軌的狼子野心。
　　
　　五、引用開篇，精辟警策。引用先賢名言開篇，具有權威性，更令人信服。如賈誼的《論積貯疏》：“管子曰：‘衣食足而知榮辱，倉廩實而知廉恥。’民不足而可治者，自古及今，未之嘗聞。”文章開篇處引用管子的名言立論，正面強調積貯的重要性，精辟警策。在此基礎上，下文再從反面說明積貯不足就不能進行有效統(tǒng)治的道理，正反對比，使觀點更鮮明。
　　
　　六、比喻入題，喻巧理至。運用比喻開頭，文章生動形象，別開生面。如《(孟子)二章》的開頭：“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。”文章開篇就用魚與熊掌的比喻，來說明“生”與“義”的關系，從而引出應“舍生取義”的中心論點。
　　七、開篇記事，款款展開。敘事、記敘類文章，多由記事開篇，然后徐徐展開。如范仲淹《岳陽樓記》：“慶歷四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢俱興。乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦于其上。屬予作文以記之。”又如蘇東坡《前赤壁賦》的開頭：“壬戌之秋，七月既望。