人體正常的免疫系統(tǒng)好比一支精密的軍隊(duì)，能夠識(shí)別并攻擊外來入侵的敵人（例如細(xì)菌、病毒等），維持身體處于健康狀態(tài)。在識(shí)別過程中，需要一個(gè)特別的標(biāo)簽來幫助免疫系統(tǒng)區(qū)分自己或非己，從而保證自身正常的組織器官不被破壞。這個(gè)標(biāo)簽即人類主要組織相容性抗原，由于它直接關(guān)系著器官移植成功與否，故又被稱為移植抗原。

移植抗原具有個(gè)體差異性，即使是同一對(duì)父母所生的兄弟姐妹之間，也只有1/4的概率完全相同。當(dāng)一個(gè)外來的器官移植到患者體內(nèi)，由于移植器官表達(dá)的移植抗原和患者的不同，免疫系統(tǒng)就會(huì)把它當(dāng)作對(duì)人體有害的異物，從而發(fā)動(dòng)嚴(yán)厲的攻擊，于是產(chǎn)生了各種排斥反應(yīng)，最嚴(yán)重的會(huì)導(dǎo)致移植器官失去功能。

此外，即使移植器官的移植抗原和患者的完全相同，仍有一些次要組織相容性抗原會(huì)引起不同程度的排斥反應(yīng)。所以，移植前必須對(duì)患者和移植器官的組織相容性抗原進(jìn)行全面的分析，盡可能選擇與患者匹配程度高的移植器官，從而減輕排斥反應(yīng)的產(chǎn)生。

臨床上，大多數(shù)移植后的患者長(zhǎng)期服用抗排斥藥物，從而削弱免疫系統(tǒng)對(duì)移植器官的攻擊，延長(zhǎng)移植器官的存活時(shí)間。但即使如此，排斥仍不能完全避免，長(zhǎng)期的排斥反應(yīng)引起的慢性移植物喪失功能依然是現(xiàn)今困擾全球醫(yī)生的問題之一。值得一提的是，不是所有的器官移植都一定會(huì)出現(xiàn)排斥反應(yīng)，眼角膜移植就較少出現(xiàn)排斥現(xiàn)象。這是因?yàn)檠劢悄げ缓埽瑢儆诿庖呋砻馄鞴?，是迄今最成功的器官移植類型?/p>