推行變革的領導人需要信念、勇氣和好運。瑪格麗特•撒切爾(Margaret Thatcher)不乏這三樣東西。等到1990年她被自己的政黨掃地出門時，11年的首相生涯已經(jīng)改變了“鐵娘子”的頭腦。正如她手下的一位內(nèi)閣大臣當時對我所說的，她已經(jīng)變得有點瘋了。她肯定改變了局面。

人們常說，撒切爾夫人(后被封為撒切爾女男爵，但這一稱號一直與她不相稱)執(zhí)政期間改變了英國人看待自身的方式，也改變了世界看待英國的方式。與此同時，她推動實現(xiàn)了“國退民進”。這樣說基本上是對的。許多人仍然欽佩她的勇氣和剛毅，當今這一代政界人士似乎已經(jīng)喪失了這些品質(zhì);許多人，尤其是英格蘭北部和蘇格蘭傳統(tǒng)工業(yè)腹地的人們，則痛罵她將他們的社區(qū)摧毀殆盡。

撒切爾夫人不是20世紀最成功的保守黨首相，原因很簡單：這位店主的女兒并非名副其實的保守黨成員。她其實更像個激進份子，甚至是毛主義者。保守黨在傳統(tǒng)上鄙視意識形態(tài)，這一度使該黨被貼上“愚蠢的政黨”的標簽。撒切爾則抱有堅定的意識形態(tài)。盡管她懷念昔日英國的偉大，但她不把傳統(tǒng)或既有體制放在眼里。與她一樣，撒切爾時代之后的許多保守派議員也對該黨的社群主義傳統(tǒng)表現(xiàn)出厭煩與不屑。現(xiàn)任首相戴維•卡梅倫(David Cameron)的“大社會”(Big Society)努力已經(jīng)失敗，而事實可能證明，摧毀伯克派(Burkean)保守主義是撒切爾的政治遺產(chǎn)之一。

逆轉戰(zhàn)后英國的“大政府”趨勢，重挫過于強大的工會運動，用自由市場取代政府指導——若是訃告在2008年金融危機之前寫成，她的功績本將看起來偉大得多。在她上任之初，英國在經(jīng)歷數(shù)十年的相對衰落之后，正陷入絕對意義上的下滑，情況危急，正需要撒切爾革命那樣的改革。

然而，金融危機前英國經(jīng)濟很多癥結的根源，正是上世紀80年代給資本主義“松綁”的政策。達爾文主義經(jīng)濟學有其自身的風險。在英國金融業(yè)縮水之際，其他行業(yè)不足以填補生產(chǎn)力缺口。一些人現(xiàn)在懊悔地問道，北海的石油收入哪去了?

英國有一項傳統(tǒng)：出產(chǎn)在國外比在國內(nèi)更受尊敬的領導人。溫斯頓•邱吉爾(Winston Churchill)在二戰(zhàn)結束后是政壇巨人之一，英國選民的反應卻是把他趕下臺。托尼•布萊爾(Tony Blair)在國際舞臺上呼風喚雨，但在國內(nèi)，這位除撒切爾之外唯一連贏三屆大選的20世紀領導人，卻被不少選民視作一條哈巴狗，帶領英國加入美國草率發(fā)動的伊拉克戰(zhàn)爭。鐵娘子亦是如此。與英國國內(nèi)的許多城市相比，她在華盛頓——很可能還有北京——享受更高的聲望。

撒切爾曾與羅納德•里根(Ronald Reagan)翩翩起舞，曾教訓過弗朗索瓦•密特朗(François Mitterrand)和赫爾穆特•科爾(Helmut Kohl)。她贏得了兩次戰(zhàn)爭：一次是與阿根廷的福克蘭群島(Falkland Islands，阿根廷稱為馬爾維納斯群島)戰(zhàn)爭，另一次是在國內(nèi)與工會運動的“主力部隊”——全國礦工工會(National Union of Mineworkers)的斗爭。

然而，全球現(xiàn)實已經(jīng)卷土重來。在國際舞臺上，英國不再像是一個復興大國。撒切爾與歐盟(EU)不斷斗爭的后果之一是，如今的保守黨急切希望英國脫離自己所在的歐洲。至于英國戰(zhàn)后外交政策的另一基石——英美特殊關系，雙方的親密和融洽已經(jīng)消失;這一關系的意義也已下降。

撒切爾對冷戰(zhàn)和共產(chǎn)主義的看法是正確的，但當她卸任時，正是冷戰(zhàn)終結之際。當巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)放眼全球時，太平洋把他的視線從大西洋吸引過來。

撒切爾的主政生涯提醒我們，性格和領導力仍能左右事件格局。如今，被24小時滾動新聞狂轟濫炸的領導人往往將避免風險視為第一要務，在這樣的世界中，上述道理尤其適用。

在她執(zhí)政期間——她似乎不僅僅是一位首相——英國一度似乎不受地緣政治重力的影響。但私下里，她比公開場合的堅定表態(tài)更加務實。國有產(chǎn)業(yè)的私有化沒有波及皇家郵政(Royal Mail);與歐盟的對抗也沒有阻止她簽署《單一歐洲法》(Single European Act)。但她的決心是切實存在的。

從英國當前的經(jīng)濟和政治困境看，說撒切爾扭轉歷史潮流是夸大其辭的。但她的確中斷了歷史潮流。在當今的政界人士中，敢這樣說的并不多。(譯者/徐天辰)