蓋茨一向喜歡數(shù)學，同學們都覺得他能成為一名數(shù)學家，而不是一名律師。

　　每次上數(shù)學課時，他的表現(xiàn)都很奇特，蓋茨坐在教室里，課桌上連一個筆記本也沒有，只用兩手抱住腦袋，樣子顯得十分厭倦。有時候，他看老師在黑板上解題，就舉手說：“老師，這個地方不對。讓我來給你說說?！比缓缶筒活櫪蠋煹木狡?，滔滔不絕地講起來。他覺得給老師挑毛病是一種樂趣，完全不顧及老師的面子。

　　1974年夏天，英特爾公司相繼推出8008微處理器后，又推出了8080芯片，這種芯片功能比8008大十倍，體積卻不比8008大，而價格還不到200美元。

　　蓋茨聽到這個消息后，立刻找到了艾倫。

　　“艾倫，這才是真正的計算機的心臟，它最終能將龐大的處理系統(tǒng)縮小到火柴盒那么大。”

　　艾倫也非常興奮。他們認為：大型的笨拙的機器終于走到末日了。

　　兩個人對8080芯片潛力的預見，連計算機生產(chǎn)商都沒有認識到。英特爾公司的專家們認為那不過是一個微小的改進而已。

　　蓋茨和艾倫卻不這么認為，他們覺得只要有了這種價格低廉的微處理器，計算機的體積會變小，價格也會降低，這種計算機將會有更廣泛的用途，它的銷量也會非?？捎^。

　　兩人決定為這種計算機開發(fā)軟件，以讓它能夠得到應用。他們開始向各大公司寫信，說明他們可以編寫一種新的BASIC語言(計算機能識別的語言叫計算機語言，BASIC只是其中一種)。然而所有的信都如泥牛入海泥牛入海：比喻一去不復返。，沒有回音。

　　轉(zhuǎn)眼到了12月。這一天艾倫去哈佛大學找蓋茨。走到哈佛大學書報亭的時候，艾倫突然停住了腳步，他被一本《大眾電子》雜子吸引住。原來這期雜志的封面上刊載了一臺計算機的照片，它只有電烤箱那么大。

　　艾倫趕緊買下了這本雜志，他仔細地讀了起來。這正是使用8080微處理器的計算機，叫阿爾塔，是艾德.羅伯茨開發(fā)的產(chǎn)品?？墒且驗闆]有軟件，這臺計算機不能運行。

　　世界首富比爾蓋茨勵志創(chuàng)業(yè)史：這就是世界上的第一臺微型計算機

　　艾倫馬上找到蓋茨，把這件事說給他聽，兩個人立刻決定打電話給羅伯茨。

　　“羅伯茨先生，我們是西雅圖交通數(shù)據(jù)公司的代表，我們研究了《大眾電子》上的那篇文章，我們已經(jīng)開發(fā)了一種BASIC語言，它完全可以應用到你的計算機上，我們可以就這件事詳細談談嗎?”蓋茨焦急地說。

　　羅伯茨一聽就是小孩子的聲音，他根本不相信蓋茨他們的話。

　　“小伙子，你不要再談了，已經(jīng)有50個人和我談過類似的話，我都不會相信的。我只相信結(jié)果，如果誰能提供最成熟的語言，我就和誰合作?！绷_伯茨簡短地結(jié)束了通話。

　　蓋茨和艾倫并沒有灰心，他們又寫了一封長信，詳細說明了他們研制的成果，并再三保證這種BASIC語言完全司以在8080微處理器上使用，每套售價只要0.5美元。

　　羅伯茨收到信后，激起了他的好奇心，于是按照信上的電話號碼掛了個電話，但是電話號碼是湖濱中學的，他們根本不知道這件事。羅伯茨認為這不過是有人開玩笑而已。

　　又過了幾天，有人向羅伯茨說起了交通數(shù)據(jù)公司。羅伯茨便與他們?nèi)〉寐?lián)系，這真是值得慶幸!蓋茨和艾倫沒有想到羅伯茨會找上門來。

　　兩個人決定利用哈佛大學實驗室的計算機來模擬阿爾塔微處理器進行研究。四個星期后，BASIC語言的編寫已基本完成，于是他們再次給羅伯茨打電話，說他們已經(jīng)成功地在阿爾塔上應用了BASIC。而實際上，他們從未見過阿爾塔計算機。

　　羅伯茨聽到這個消息后，半信半疑，“如果是那樣的話，你們就來我這里，給我演示一下?！绷_伯茨和他們約定在3個星期后見面。

　　這一天，同羅伯茨約定的日子到了，蓋茨決定讓艾倫一個人去。蓋茨為了萬無一失，仔細地把程序檢查了一遍，然后交給艾倫。

　　在艾倫的想像中，羅伯茨的辦公室一定在市區(qū)的大廈里，寬敝明亮，氣派豪華?？墒撬诹_伯茨的卡車里，拐來拐去的競在一家洗衣店旁停了下來。羅伯茨指著旁邊的一個店鋪說：這就是我的辦公室。”大大出乎艾倫的意料，想不到阿爾塔這樣一臺微型計算機竟出自這里。

　　第二天，開始測試，決定性的時刻到了。艾倫把程序裝入計算機，等著反應。時間一分一秒地過去，艾倫的心里像是裝著小鹿，怦怦地跳個不停。突然，計算機打出了準備好了”的字樣。這意味著計算機接受了他們的程序。

　　羅伯茨高興地叫起來：“天啊!它開始工作了!”

　　艾倫如釋重負，他奔向電話機，把成功的消息告訴了正在哈佛耐心等待著的蓋茨。蓋茨聽到這個好消息，真是欣喜若狂，別提有多高興了。

　　BASIC語言的適用，對阿爾塔計算機來說，意義非常，而且對計算機產(chǎn)業(yè)來說，也具有重大意義。從此，微型計算機才算真正具有實用價值。

　　經(jīng)過無數(shù)次的改進，蓋茨研制的BASIC語言已經(jīng)達到了相當高的水平：使用者一旦出錯，它就會產(chǎn)生提示，告訴使用者錯誤出現(xiàn)在什么地方。

　　蓋茨和艾倫預測到一個軟件市場將要來臨，他們堅信可以通過出售軟件賺一大筆錢。

　　這個時候，哈佛大學對蓋茨提出了嚴厲的批評，甚至還以開除相威脅。原因是蓋茨和艾倫長期使用校方的學術(shù)計算機開發(fā)商用軟件。

　　蓋茨為這事很惱火，他據(jù)理力爭：“教授可以利用學校圖書館著書立說賺取稿費，為什么我們不能用計算機搞商業(yè)研究呢?而且，學校并沒有規(guī)定如何使用學校的計算機?！睂W校無言以對。

　　這時的蓋茨越來越感到需要創(chuàng)辦一個公司，正確地處理自己和學校的矛盾。

　　1975年，比爾.蓋茨和艾倫成立了微軟公司。公司的大部分產(chǎn)權(quán)歸屬蓋茨所有，艾倫擁有小部分。蓋茨想靠這個公司來自己賺錢，而不動用父母給他留下的大量的信托基金。