動(dòng)物知識(shí)：“森林的醫(yī)生”——啄木鳥(niǎo)
動(dòng)物知識(shí)：“森林的醫(yī)生”——啄木鳥(niǎo)
說(shuō)起啄木鳥(niǎo)，“森林醫(yī)生”這個(gè)詞會(huì)躍入人們的腦海。為什么是醫(yī)生?人們會(huì)解釋說(shuō)，這是因?yàn)樗茏綐?shù)干里的蟲(chóng)，救樹(shù)的命。聽(tīng)起來(lái)很有道理，事實(shí)果真如此?一起來(lái)看看吧。
為什么說(shuō)啄木鳥(niǎo)是“森林的醫(yī)生”?
啄木鳥(niǎo)是鴷形目(Piciformes)啄木鳥(niǎo)科(Picidae)鳥(niǎo)類的泛稱，地球上現(xiàn)生超過(guò)230種。物如其名，一般來(lái)說(shuō)，只要有樹(shù)的地方，就會(huì)有啄木鳥(niǎo)。就連熱帶的薩瓦納草原、溫帶草原、竹林和灌叢這樣的地方，只要長(zhǎng)出幾棵樹(shù)，就可能有啄木鳥(niǎo)出現(xiàn)，甚至連沙漠都不例外，吉拉啄木鳥(niǎo)(Melanerpes uropygialis)就在仙人掌上筑巢。更出格的，南非的地啄木鳥(niǎo)(Geocolaptes olivaceus)干脆住在地面的洞穴里。這些不住在森林里的啄木鳥(niǎo)，顯然當(dāng)不成森林醫(yī)生。另外，并非全世界每塊土地上都有啄木鳥(niǎo)，大洋洲、南極、馬達(dá)加斯加和大部分的海洋島嶼上都沒(méi)有啄木鳥(niǎo)。那里的森林，不需要“醫(yī)生”?
除了大家熟悉的woodpecker外，英文世界里對(duì)應(yīng)啄木鳥(niǎo)的詞有很多，有的主要描述了形態(tài)，像flicker(撲翅鴷)、yellownape(黃冠啄木鳥(niǎo))、flameback(金背三趾啄木鳥(niǎo)，也會(huì)寫(xiě)作goldenbacks)，有的則重點(diǎn)隱含食性的區(qū)分，比如wryneck(蟻鴷)、piculet(姬啄木鳥(niǎo))、sapsucker(吸汁啄木鳥(niǎo))。
多數(shù)啄木鳥(niǎo)是雜食性的，而且是機(jī)會(huì)主義者，遇上什么吃什么，所以有的種類吃松子，有的種類吃橡實(shí)，有的吃蜥蜴，有的甚至吃鳥(niǎo)蛋和幼鳥(niǎo)，這些家伙怎么看都不像醫(yī)生的樣子。更有甚者，新大陸的吸汁啄木鳥(niǎo)(Sphyrapicus)、舊大陸的白頭啄木鳥(niǎo)(Leuconotopicus albolarvatus)干脆在樹(shù)干上打個(gè)洞，從里面吸食植物的汁液，這不就是樹(shù)木的吸血鬼么?它們有啄木鳥(niǎo)的樣子，哪里有半點(diǎn)兒醫(yī)生的功能!
說(shuō)啄木鳥(niǎo)是森林醫(yī)生，也有一定道理。那些以woodpecker為名的啄木鳥(niǎo)們，確實(shí)主要以多種昆蟲(chóng)為食，包括螞蟻、白蟻、各種甲蟲(chóng)、蛾、蝶及其幼蟲(chóng)，這些昆蟲(chóng)中有不少為害樹(shù)木，特別是那些鉆進(jìn)樹(shù)干的幼蟲(chóng)，輕則影響生長(zhǎng)，重則導(dǎo)致樹(shù)木大量死亡。啄木鳥(niǎo)以這些昆蟲(chóng)為食，降低了它們對(duì)森林的危害，維護(hù)了森林的健康。但是森林里有同樣功能的鳥(niǎo)多了，憑什么只有啄木鳥(niǎo)被稱為森林醫(yī)生?我猜，它們憑的是能給樹(shù)木“做手術(shù)”的技能。
無(wú)論哪種啄木鳥(niǎo)，都擁有鑿子一般強(qiáng)直、堅(jiān)硬的喙，這是它們的標(biāo)志性特征之一。利用鋒利的喙，啄木鳥(niǎo)能剝開(kāi)樹(shù)皮、鑿穿樹(shù)干，找到隱藏在樹(shù)皮下、樹(shù)干里的昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)，再用長(zhǎng)長(zhǎng)的舌將它們從樹(shù)干里拉出來(lái)。這一鑿一拉，多像一位外科醫(yī)生。有報(bào)道稱，啄木鳥(niǎo)能夠從白蠟樹(shù)上清除多至85%的白蠟窄吉丁的幼蟲(chóng)—— 一種重要的白蠟樹(shù)害蟲(chóng)。然而，這僅僅是85%而已，有什么證據(jù)能說(shuō)明啄木鳥(niǎo)治好了一棵樹(shù)的病?注意那個(gè)詞是森林醫(yī)生，而不是樹(shù)木醫(yī)生。
應(yīng)該說(shuō)，啄木鳥(niǎo)這個(gè)森林醫(yī)生的療法，飾骨療傷式的。
讓我們先做一個(gè)假設(shè)，森林里健康的樹(shù)不生蟲(chóng)子，或者并不是每棵樹(shù)都生大量的蟲(chóng)子，如果這個(gè)假設(shè)不成立，這片森林恐怕已經(jīng)無(wú)藥可救。某棵樹(shù)之所以生大量的蟲(chóng)，是因?yàn)樗纳頎顟B(tài)異常，容易被昆蟲(chóng)侵入。
啄木鳥(niǎo)把那些幼蟲(chóng)從樹(shù)干里掏出去的同時(shí)，也在樹(shù)干上留下了大大小小的洞，而這些洞給下一波昆蟲(chóng)的入侵留下了方便之門。除此之外，真菌也會(huì)通過(guò)啄木鳥(niǎo)的鑿洞感染樹(shù)木，樹(shù)干會(huì)被菌絲分解、軟化，那些肥胖的幼蟲(chóng)啃起木頭來(lái)會(huì)更方便。然后啄木鳥(niǎo)再來(lái)鑿洞取蟲(chóng)，新的蟲(chóng)子又在洞里產(chǎn)卵，真菌繼續(xù)加速蔓延，那棵樹(shù)逐漸由生理異常，到病情迅速惡化，直至最后死亡。
當(dāng)樹(shù)干千瘡百孔的時(shí)候，一陣風(fēng)吹過(guò)，那棵樹(shù)就會(huì)倒掉，原本被那棵樹(shù)遮蔽沒(méi)法生長(zhǎng)的小樹(shù)們，忽然有了長(zhǎng)高的機(jī)會(huì)，森林也因此得到了更新。另外，啄木鳥(niǎo)為了繁殖，會(huì)在樹(shù)干上鑿出更大的洞穴。有些被廢棄的洞穴，為其他鳥(niǎo)類提供了隱蔽和營(yíng)巢的場(chǎng)所。有研究表明，死樹(shù)的數(shù)量、啄木鳥(niǎo)的數(shù)量、其他食蟲(chóng)鳥(niǎo)類的數(shù)量會(huì)同步上升，而這些鳥(niǎo)類共同抑制了有害昆蟲(chóng)的數(shù)量。啄木鳥(niǎo)通過(guò)弄死一棵樹(shù)，吸引一批蟲(chóng)，養(yǎng)活一群鳥(niǎo)的辦法，刮了少數(shù)樹(shù)木的骨，療了森林整體的傷。這樣說(shuō)起來(lái)，會(huì)鑿樹(shù)的啄木鳥(niǎo)，還真是一個(gè)有大局觀的高明醫(yī)生。
紐約美國(guó)自然歷史博物館的孟津老師曾經(jīng)說(shuō)，啄木鳥(niǎo)都是好鳥(niǎo)。當(dāng)我們說(shuō)某某是害蟲(chóng)的時(shí)候，僅僅是因?yàn)樗鼈兾：α巳祟惖睦?，自然界里每個(gè)物種的生存都彼此依賴，通過(guò)食物鏈的關(guān)聯(lián)，共同實(shí)現(xiàn)著生態(tài)系統(tǒng)的功能，實(shí)在沒(méi)有好壞之分。孟老師的這個(gè)“好”字，多半是指，在森林生態(tài)系統(tǒng)的新陳代謝過(guò)程中，啄木鳥(niǎo)很可能是一個(gè)樞紐，顯得格外重要。
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