人造地球衛(wèi)星指環(huán)繞地球飛行并在空間軌道運(yùn)行一圈以上的無(wú)人航天器，簡(jiǎn)稱人造衛(wèi)星。人造衛(wèi)星一般由專用系統(tǒng)和保障系統(tǒng)組成，按用途可分為科學(xué)衛(wèi)星、技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星、應(yīng)用衛(wèi)星三大類，是發(fā)射數(shù)量最多，用途最廣，發(fā)展最快的航天器。

人造地球衛(wèi)星

　　人造衛(wèi)星環(huán)繞地球的軌道不一樣的原因：

　　在地球上空運(yùn)行的人造衛(wèi)星，按其軌道離地面高度來(lái)區(qū)分，可分為三種，即近地軌道(小于600千米)、中軌道(600～3000千米)和高軌道(大于3000千米)。不同用途的衛(wèi)星，運(yùn)行不同的高度。需要對(duì)地面目標(biāo)進(jìn)行仔細(xì)觀察的衛(wèi)星，通常運(yùn)行在近地軌道，如科學(xué)實(shí)驗(yàn)和偵察衛(wèi)星等;需要對(duì)地球進(jìn)行頻繁地、周而復(fù)始地觀察的衛(wèi)星，通常運(yùn)行在中軌道，如極軌氣象衛(wèi)星和資源衛(wèi)星等;而對(duì)一些要求在空中“固定不動(dòng)”的衛(wèi)星，如轉(zhuǎn)播電視的通信衛(wèi)星，則采用地球靜止軌道。這個(gè)軌道在地球赤道平面內(nèi)，離地面35860千米。因?yàn)樵谶@個(gè)軌道上，衛(wèi)星繞地球自西向東旋轉(zhuǎn)，速度為3.075千米/秒， 正好等于地球自轉(zhuǎn)的速度，地面與衛(wèi)星就相對(duì)“不動(dòng)”了。

　　第一顆人造地球衛(wèi)星

　　1957年10月4日，在哈薩克斯坦的拜科努爾宇航基地，前蘇聯(lián)用一艘由R-78K71洲際彈道導(dǎo)彈改裝而成的運(yùn)載火箭。把人類歷史上第一顆人造地球衛(wèi)星——“人造地球衛(wèi)星”1號(hào)送上了環(huán)繞地球的太空軌道。這顆人造地球衛(wèi)星重83 千克，整體外形呈球形，帶有 4個(gè)用來(lái)向地球傳送信息的天線。